互助会とはなんなのでしょうか？本当に葬儀費用が安くなるのでしょうか？
この記事では互助会のシステムとそのメリット・デメリットを紹介したいと思います。
互助会とは
冠婚葬祭の費用は、高額なケースも多く見受けられるので、いざという時に大丈夫か不安を抱く方もいることでしょう。互助会で毎月少額ずつ積み立てをしておけば安心です。ここでは、冠婚葬祭資金の互助会について詳細をお伝えします。
互助会とはお金の積み立てを行う組織
互助会とは、葬儀や結婚式などの冠婚葬祭に備えて毎月お金の積み立てが行える組織のことです。
共済や保険と似ていますが、それらと異なるのは、積み立てた金額を現金ではなく、契約額に応じたサービスで受け取るという点です。
互助会は、もともと相互扶助（そうごふじょ）の精神から設立されました。少額ずつ葬儀費用を出し合うことで、いざという時の会員の負担を軽くすることを目的としています。経済産業大臣から許可を受けた企業のみが運営でき、冠婚葬祭互助会の8割は、一般社団法人全日本冠婚葬祭互助協会（全互協）に加盟しています。
互助会の歴史
互助会は昭和23年、戦後まだ経済が混乱している時期に生まれたビジネスでした。
冠婚葬祭の事業に消費者を重視したサービスを提供する当時としては大変珍しい制度で、徐々にその利便性が受け入れられ、全国に拡大していきます。現在、互助会の企業の数は全国で200社以上と言われています。
互助会の特徴・メリット
急な出費に備えられる
結婚式は時間をかけて準備できるのに対し、葬儀はある日突然訪れます。
予定外の出費に、四苦八苦する人も多いことでしょう。しかし、互助会に加入して資金を積み立てておけば、突然の葬儀における経済的負担を抑えることができます。
会員特典がある
互助会の会員は、本来の価格よりもお得にサービスを受けることができます。
互助会に入会していなくても同じサービスを利用することはできますが、会員と比べると割高になります。
また、冠婚葬祭以外のさまざまな会員特典がついてくる場合もあります。
家族全員がサービス対象になる
会員としてのサービスを受けることができる範囲は、各互助会や契約の内容にもよります。
同居している家族の1人が互助会に加入している場合、他の家族も同様にサービスを利用できるというのが一般的です。つまり、父親名義で互助会に加入している場合でも、子どもが結婚式を挙げるときにサービスを受けられるのです。
なお、家族と同居していない場合でも「親族間利用申請」を行うことで、サービスの利用が可能になる場合もあります。詳しくはそれぞれの互助会の窓口に確認しましょう。
互助会の特徴・メリット
葬儀を比較的低価格で行うことができる
互助会の会員は月々の掛け金からなる積立金に応じた内容のサービスを受けることができます。
一般に積立金以上のサービスが受けられるようなプランになっています(25万円の積立金を完納している場合、50万円相当のサービスが受けられる等)。
積立金は月々の掛け金で分割でためていくので月あたりの負担金は数千円程度でそれほど大きくありません。
積み立てが途中でも利用が可能
互助会は満額を支払うまでにおよそ60～120回程度分割して支払いますが、もし、満額を支払う前に亡くなってしまった場合であっても、現在の積立金との差額を支払うことでサービスが受けられることがあります。
掛け金は掛け捨てではない
互助会は基本的には積立式の制度です。解約の際には解約手数料を差し引いた残りの積立金が返ってくるところが多いです。
物価変動に強い
保険や共済と違い、積立金は役務という形で充当されるので、物価が変動しても内容は変わらないものがほとんどです。
また、掛け金の値上げも基本的にはありません。
入者の家族にも適用できる
互助会の会員は本人以外にも、同居の家族にも同等の特典付きで利用することが出来ます。
また契約者本人が喪主として葬儀を施行する場合は、どなたが対象でも会員特典は利用可能です。
もし上記の条件を満たさない親族でも、名義変更をすれば使用できますので、無駄になる事はありません。
互助会のデメリット
解約手続きについて確認しておく
トラブルが最も多いのが解約に関する手続きです。解約の手続きの方法と解約手数料に関することは事前に確認しておきましょう。
まとめ
事前の申し込みや登録で費用もかなり安くなりますので、情報収集を怠らないようにしましょう。今はネットで無料で資料の取り寄せが出来ますので、ぜひこのチャンスに取り寄せて、費用や内容を見比べ比較検討しておきましょう。